Il premio Auto dell’Anno (Car of the Year) è uno dei riconoscimenti automobilistici più prestigiosi a livello mondiale e tra alti e bassi continua ad avere un notevole seguito. Nato nel 1964, ha come obiettivo quello di premiare l’auto che, nei dodici mesi precedenti all’assegnazione, ha contribuito maggiormente in termini di design, innovazione tecnologica e qualità, valutata in rapporto al prezzo di vendita. Il titolo, che viene assegnato ogni anno, si considera valido per l’anno successivo a quello in cui viene conferito.
La Storia del premio
Il riconoscimento è stato creato grazie all’iniziativa di alcune riviste automobilistiche europee,come AutoVisie, Stern e Vi Bilägare, che hanno curato a turno l’organizzazione. Nel corso degli anni, il premio è diventato sempre più importante, con una giuria composta da giornalisti e esperti provenienti da tutta Europa. A partire dal 2005, ad esempio, l’edizione ha visto la partecipazione di 58 giurati provenienti da 22 paesi diversi.
L’organizzazione dell’evento coinvolge le riviste che erano considerate tra le più autorevoli del settore, tra cui Auto (Italia), Auto Mobil Vox (Germania), Auto Trends (Belgio), Autocar (Regno Unito), Automobil Revue (Svizzera), Autopista (Spagna), Autovisie (Paesi Bassi), L’Automobile Magazine (Francia) e Vi Bilägare (Svezia).

Criteri di selezione
Per essere considerati, i modelli automobilistici devono essere stati commercializzati in almeno cinque nazioni europee durante l’anno di riferimento. Le auto vengono poi valutate su una serie di parametri, tra cui:
- Design
- Comfort
- Sicurezza
- Economicità d’esercizio
- Guidabilità
- Prestazioni
- Funzionalità
- Rispetto per l’ambiente
- Rapporto qualità/prezzo
Dopo una prima selezione, che riduce il numero dei candidati, le sette auto finaliste competono per il titolo. Ogni giurato ha a disposizione 25 punti da distribuire tra i sette modelli, con un massimo di 10 punti da assegnare alla propria scelta preferita.
Le case automobilistiche più premiate
Nel corso della sua lunga storia, molte case automobilistiche hanno ricevuto l’ambito titolo di Auto dell’Anno. Tra quelle più premiate spiccano:
- Fiat (Italia) con 9 vittorie
- Renault (Francia) con 8 vittorie
- Peugeot (Francia) con 6 vittorie
- Ford (Stati Uniti) con 5 vittorie
- Volkswagen (Germania) con 4 vittorie
In particolare, Fiat ha dominato la scena nei primi anni, con modelli come la Fiat 128 nel 1970 e la Fiat Panda nel 2004, mentre Renault ha visto il successo con auto come la Renault 16 (1966) e la Renault Mégane II (2003).
Negli anni l’importanza del premio è diventata quasi solamente un vanto per la casa automobilistica (si trova sempre lo sticker sull’auto vincitrice quando la si acquista in concessionaria), poiché si sono ripetuti diverse volte premi assegnati ad auto che poi hanno avuto uno scarsissimo riscontro in termini di successo sul mercato.

Elenco delle Vincitrici di Auto dell’Anno (1964-2025)
- 1964: Rover 2000
- 1965: Austin 1800
- 1966: Renault 16
- 1967: Fiat 124
- 1968: NSU Ro 80
- 1969: Peugeot 504
- 1970: Fiat 128
- 1971: Citroën GS
- 1972: Fiat 127
- 1973: Auto Union Audi 80
- 1974: Mercedes-Benz 450
- 1975: Citroën CX
- 1976: Simca 1307/1308
- 1977: Rover SD1
- 1978: Porsche 928
- 1979: Simca Horizon
- 1980: Lancia Delta
- 1981: Ford Escort Mk.III
- 1982: Renault 9
- 1983: Audi 100
- 1984: Fiat Uno
- 1985: Opel Kadett
- 1986: Ford Scorpio
- 1987: Opel Omega
- 1988: Peugeot 405
- 1989: Fiat Tipo
- 1990: Citroën XM
- 1991: Renault Clio
- 1992: Volkswagen Golf
- 1993: Nissan Micra
- 1994: Ford Mondeo I
- 1995: Fiat Punto
- 1996: Fiat Bravo
- 1997: Renault Scénic I
- 1998: Alfa Romeo 156
- 1999: Ford Focus I
- 2000: Toyota Yaris
- 2001: Alfa Romeo 147
- 2002: Peugeot 307
- 2003: Renault Mégane II
- 2004: Fiat Panda
- 2005: Toyota Prius
- 2006: Renault Clio
- 2007: Ford S-MAX
- 2008: Fiat 500
- 2009: Opel Insignia A
- 2010: Volkswagen Polo
- 2011: Nissan Leaf
- 2012: Opel Ampera/Chevrolet Volt
- 2013: Volkswagen Golf
- 2014: Peugeot 308
- 2015: Volkswagen Passat VIII
- 2016: Opel Astra
- 2017: Peugeot 3008
- 2018: Volvo XC40
- 2019: Jaguar I-Pace
- 2020: Peugeot 208 II
- 2021: Toyota Yaris
- 2022: Kia EV6
- 2023: Jeep Avenger
- 2024: Renault Scénic E-Tech Electric
- 2025: Renault 5 E-Tech Electric/Alpine A290